立秋

依然炎熱的日子持續著。

胡桃躺在沿廊上發懶，後面廚房那邊聽得見抽油煙機運轉的轟隆聲，夏日的晝很長，傍晚天色仍是微微亮著像黎明。
之前很丟臉地在涅面前哭了，還哭得很大聲，就連母親葬禮都沒哭得這麼厲害過的胡桃那幾天都不太敢跟涅講話，涅的推測太真實，真實得連胡桃都覺得那應該就是野實子的本意。
可是如今不管說什麼都無法挽回了，逝去的時光如同回憶裡漸漸淡去的合歡花香。

「－－有人在家嗎～？」

忽然隨著電鈴聲響起的女性喊門聲把胡桃從胡思亂想中拉回，手忙腳亂爬起來的胡桃急忙喊了聲「來了！」，在聽見抽油煙機關掉後逐漸消失的迴轉聲的同時又踢到了門檻。

叮鈴。

開門的瞬間胡桃真想轉頭裝作不認識。

「好久不見啊，小桃！」
紮著側馬尾、穿著頗有城市女性的時尚感但胸前卻背著一個嬰兒的年輕女性，一手抓著行李箱的提桿另一手舉起來和胡桃打招呼：「上次見面是舅媽的葬禮呢，你還是老是踢到門檻？」

她是胡桃的表姊，茱萸。

「我老是踢到門檻真對不起喔。」胡桃沒好氣的叉著腰皺起眉頭：「茱萸姊才是怎麼不講一聲就突然跑來？而且那行李又是怎麼回事？竟然還連歲生一起。」
指的是茱萸抱在懷裡的兒子、胡桃以輩分上來說的表甥。
不滿周歲的小嬰兒在母親懷裡睡得熟，胡桃看了一下表姊的打扮和行李，好像忽然明白了什麼：「…茱萸姊，司馬先生怎麼了？」

「哈哈，現在暫時不要跟我提那個笨蛋的名字。」臉上堆著笑但根本感覺不出笑意的茱萸把行李塞到胡桃手上，高跟馬靴一脫就踩上胡桃家的走廊：「打擾囉～」
「欸、啊，茱萸姊妳不要隨便就進人家家…嗚啊！」出乎意料地重的行李拌住胡桃的腳步，完全來不及阻止表姊往廚房方向走去。

那個方向絕對會碰到他家青年花憑。

「小桃也正要吃晚餐吧？讓姊姊看看你都煮了什麼。」茱萸的步伐毫不猶豫。
「茱萸姊等等－－」

「－－胡桃，有客人嗎？可以吃飯了…哇！」
正好從廚房轉出來的涅正面迎上茱萸，在碰到彼此之前他先煞住了腳並靈巧地後退了幾步。

慘了。
筆直的走廊上站著胡桃、抱著表甥歲生的茱萸，還有涅。

「等什麼？不過是讓我看看你晚餐吃什麼而已有那麼大驚小怪嗎？」茱萸回過頭，似乎沒發現就站在她面前的涅。
「…咦？茱萸姊妳沒看見…」胡桃越過茱萸的肩膀看向涅，右臉正好側向這邊的涅只看得見那口盛開的白曇花。
「看見什麼？噢你今天吃咖哩嗎？」

茱萸後來進廚房講了什麼胡桃完全沒在聽，突然到來的危機又突然解除讓他腦袋一片空白，涅默默走過來幫胡桃搬那個對他來說太重的行李箱。

「之前就說過了吧，普通人看不到我。」涅說，一臉游刃有餘的表情：「剛剛那是誰？」
「表姊茱萸和她兒子歲生，姑姑那邊的。」胡桃解釋：「因為姑姑家也有花憑所以我以為她會看得到你，真是嚇我一跳。」
「你姑姑家也有花憑？」
「嗯，日日春的花憑。」胡桃邊說邊拉開某間空房的紙門讓涅把行李搬進去：「茱萸姊應該不會住太久，但是怕她起疑所以你這幾天暫時睡我房間吧？」
涅還沒開口回答，一聲響亮的嬰兒嚎哭就打斷了他。

接著就看到茱萸從廚房那邊哄著孩子走出來：「乖喔，小歲生肚子餓了嗎？－－啊，小桃，你家還留著嬰兒床嗎？可不可以借用一下？」
「…我去倉庫找找看。這間房間給妳，棉被什麼的應該都在壁櫥裡，叫阿涅…呃不，等一下我來幫妳搬好了。」
差點說溜嘴的胡桃抹了一下臉轉身往後面的走廊走去，涅見狀也趕緊跟了過去。

「叫你『小桃』呢。」他半調侃地道。
「哎唷小時候的綽號啦！叫起來超女孩子氣的。」胡桃羞赧地低下頭。
「可是我覺得很可愛耶。」
說這種話意外很認真的涅揚起了笑容，右側臉那只有一半的花冠散過來一陣撲鼻的曇花香。

胡桃一時愣著還真不知道該怎麼反應才好。


×


終於安頓好所有事情坐下來吃飯已經是八點多的事了。

「所以茱萸姊妳…跟司馬先生吵架了嗎？」胡桃小心翼翼地問。
「才不是吵架呢！都是因為那個笨蛋太惹人厭了所以就跟他起了一點小衝突。」茱萸雲淡風輕地回。

－－完全就是夫妻吵架嘛。
桌子這邊的胡桃和涅一起露出了傷腦筋的表情。

「然後因為婆婆也總是幫著那個笨蛋說話於是我就離家出走了。」茱萸用湯匙戳著碗裡的胡蘿蔔，把它當成洩憤對象似的搗爛：「不過我有留下紙條，所以小桃你不准趁我不注意的時候打電話回去告密喔！」
茱萸用湯匙指著胡桃說，後者在那威壓下只能點頭稱是。

「那、妳打算什麼時候回去？」
「哼，在那個笨蛋跟我道歉之前我是絕對不會回去的。」
如意料中的回答。

胡桃暗暗嘆了口氣，涅在一旁安慰性質地拍了拍他的肩膀。